プルースト　失われた時を求めて

海のように大きな野心、空のように果てしない自我、そしてそれらに負けず劣らず豊かな才能。これらに抗うことができる人がはたしているでしょうか。残念ながら読者の多くは、当初、マルセル・プルーストの桁外れの才能に抵抗感を抱いたようです。その後、プルーストに対する評価はしだいに変化し、多くの人が彼の才能を認めるようになり、その著作『失われた時を求めて』は普及の名作の仲間入りを果たすこととなりました。そして今でもこの小説は、歴史上もっとも長大で有名な文学作品の1つとして知られています。

一方で、プルースト（1871–1922）は興味をそそる魅力的な人物でもありました。けっして自画自賛することなく、自らを「ノミ」と呼び、おのれの文章を「消化不能のヌガー」のようだと言っていました。全7篇、100万語以上の言葉からなるこの有名な小説では、フランス社会のありさまが仔細に描かれており、物語の筋らしきものはほとんど存在しません。そのため、1913年に初版が出版されたときには大きな反響を呼びました。

記憶は曲がりくねった道であり、プルーストは偉大なる放浪者でした。幸運なことに、彼は共に歩いていこうと私たち読者をいざなってくれています。とはいえ、この本を最後まで読み通すことのできる人はけっして多くはないかもしれません。