昼顔の妖精

ひとめで彼女の作品だとわかるシシリー・メアリー・バーカーのイラストは、約100年にわたって、大人からも子供からも愛されてきました。

1923年の初版発行以来、バーカーが描く花の妖精は、自然界や植物学からの影響とバーカー自身の想像力も相まって、子供らしい好奇心を忘れない読者をとりこにしてきました。

アート史の稀有な時期に成長期を迎えたバーカーは、いくつもの芸術的・文学的な運動の影響を受けました。彼女の作品はどれもラファエル前派の精緻さや丁寧な描写だけでなく、アールヌーボー的美学の斬新さや魅力も兼ね備えています。

バーカーの花の妖精は、妖精が大ブームになったヴィクトリア朝期に誕生したこともあり、彼女の本は大人気になりました。これらの妖精は、いたずら好きですが、決して害を与えることはなく、常に動き回りながら自然界を守る管理人のような存在です。

バーカー自身が妖精は存在すると主張したことはありませんが、彼女の細部へのこだわり、またそれぞれの妖精と花の完璧な組み合わせは、妖精の存在はある種の詩的真実であると示唆しているように思われます。彼女のオリジナル本では、すべてのイラストに、彼女自身が書いた詩も添えられていました。植物やそれを取り巻く環境を植物学的に正確に観察しつつ、バーカーは姉が開いた保育園に通う子供たちを妖精のモデルにして、小さな被写体にまるで生きているような存在感を与えました。リアリズムとロマンティックが魅惑的に結合したバーカーの作品を見ていると、思わず妖精の存在を信じてしまうに違いありません。シシリー・メアリー・バーカーは1973年に77歳でこの世を去りました。その生涯はイラストと詩作に費やされ、彼女の作品は現在もなお出版されています。

ここで再現したイラストは、バーカーの道ばたの妖精コレクションに含まれる白い昼顔の妖精と名づけられたものです。Frederick Warne & Co Ltd.とのパートナーシップにより、バーカー作品をリリースできて光栄に思います。今後も花の妖精の魅力的な美しさをまだ知らない皆様にご紹介していきたいと思います。