Flexis ハント・レノックスの地球儀

ニューヨーク公共図書館のコレクションの中でも珠玉の宝物のひとつが、直径わずか112mm、中が空洞になった銅製のハント・レノックスの地球儀です。この印象的な地球儀が作られたのは1510年のことで、ポーランドのクラクフにあるコレギウム・マイウス博物館所蔵のヤギェロニアン地球儀に非常によく似ていると言われています。なぜハント・レノックスの地球儀がそれほど特別であるかというと、この世に二つしか存在しないとされる“HC SVNT DRACONES（ドラゴンここにあり）”というフレーズが記載されている歴史的な地図が使われているからです。

また最古の地球儀のひとつとされ、アメリカ大陸が描かれている点でも最古のものです。1855年、アメリカ人建築家のリチャード・モリス・ハントが、パリでこの地球儀を「ただ同然」で買った時は、取るに足らないものという印象でしかありませんでした。しかし、書籍商のヘンリー・スティーヴンスがその価値を認め、レノックス図書館への寄贈を勧めたことで、ようやく日の目をみることになったのです。レノックス図書館は、ジェームス・レノックスが所有していた絵画や書籍など様々な芸術作品の膨大なコレクションを所蔵し、ハントは主任建築家を務めていました。

現在、地球儀はニューヨーク公共図書館の希少書籍部門に所蔵されると共に、同図書館のポロンスキー・エキシビション・オブ・ザ・ニューヨーク・パブリック・ライブラリ・トレジャーズでも見ることができます。