フランスの画家クロード・モネ（1840-1926）は、印象主義運動の発起人のひとりで、コンテンポラリーアートで最も成功した画家のひとりとされています。1860年代にフランスで誕生した印象主義は、瞬間をとらえた視覚的印象を画家が特徴的に描くというもので、具体的には光や色の過渡変化を表現することです。モネが夢中になったのは、日ごと、季節ごとに変化する瞬間の光や影、色の点から自然美を絵画に収めることでした。

モネの長い画家人生の中で、彼が一貫して描いたのは、フランス北部の海沿いと共に、パリやその郊外の風景や余暇を過ごす人々でした。ノルマンディーで育ったモネは、地域のチャネル海岸に点在するリゾート地の絵画で知られる外光派のEugène Boudinを紹介され、その後、非公式にオランダの風景画家のJohan Jongkind（1819-1891）と共に学びました。22歳になったモネは、歴史画家のCharles Gleyreが教えるパリの画塾に入りました。クラスメイトには、Auguste Renoir（オーギュスト・ルノワール）やFrédéric Bazille（フレデリック・バジール）をはじめ、未来の印象派の画家たちがいました。

印象派の画家の中で、モネは庭を描いた作品で最もよく知られた画家だと思います。彼の庭はセーヌ河岸に村のジヴェルニーにあり、この庭が彼に素晴らしいひらめきを与えました。2エーカーに広がる土地を購入し、モネはまるで絵画のように色と影のコントラストにこだわって、広大な庭の設計にとりかかりました。彼の言葉で言うと、ジヴェルニーの庭を「目を楽しませ、絵の主題となる目的も果たす」ように設計したそうです。

有名作品の多くはこの庭で描かれました。本表紙で再現した1897年の作品は、モネの特徴でもある激しい筆運びで描かれた活気のあるカラフルな菊の花で、壮大さと自然の安定感の両方が美しく際立っています。