La Tana del Leone

Questo magnifico design Art Déco è opera della britannica Sybil Pye (1879-1959), artista autodidatta e una delle migliori rilegatrici del suo tempo.

Pye proveniva da una famiglia di artisti – il padre era collezionista di arte orientale e contemporanea – e conobbe fin da giovane l’arte della rilegatura. Utilizzando come guida il classico testo Bookbinding and the Care of Books di Douglas Cockerell, Pye imparò da sola il mestiere di rilegatrice, producendo la sua prima rilegatura nel 1906. Pye iniziò a lavorare con la pelle di suino, bianca o naturale, prima di passare a pannelli a intarsio in pelle di capra colorata, come quello qui riprodotto. Nel 1934 iniziò a creare copertine più complesse, con decori composti con intarsi dalle diverse tonalità, e le sue opere furono esposte regolarmente in Inghilterra e in tutto il mondo.

Questo particolare design, progettato per contenere una raccolta di poesie scritte da William Wordsworth, ricorda il muso di un fulvo leone, si distingue per l’uso di colori intensi come il rosso, il nero, il verde e il marrone, ed evoca uno studio in ricca pelle. Attualmente conservata al Fitzwilliam Museum, la raccolta di poesie è stata illustrata Thomas Sturge Moore, amico di Pye, e stampata da Ballantyne Press.

Non sappiamo se Sybil Pye intendesse evocare con questa copertina l'immagine della testa maestosa di un leone, l’immagine offre tuttavia un collegamento interessante tra la rilegatura e il contenuto originale, in quanto una delle poesie di Wordsworth è intitolata Picture of Daniel in the Lions' Den, at Hamilton Place.

Pye, una delle più giovani rilegatrici del periodo prebellico, era l'unica persona che realizzava rilegature in Inghilterra, e tra le poche in tutto il mondo specializzata in rilegature in pelle intarsiata. Con questo primo progetto che riproduce un'opera di Sybil Pye rendiamo omaggio a una donna pioniera del design librario.