Kahlil Gibran, Il Profeta

Gibran Kahlil Gibran (1883-1931), noto anche come Kahlil Gibran, è uno scrittore, poeta e artista libanese naturalizzato statunitense. Sebbene da molti sia considerato un filosofo, lui stesso ha rifiutato questa etichetta. Gibran è noto soprattutto come autore del libro Il Profeta, uno dei più tradotti e venduti di tutti i tempi.

Nato nel villaggio del Mutasarrifato del Monte Libano, Gibran emigrò negli Stati Uniti con la madre e i fratelli nel 1895. Nel 1911 si stabilì a New York e si fece un nome all'interno della comunità artistica e letteraria della città. Scrisse le prime opere nella sua lingua materna – la maggior parte dei primi scritti era in arabo – poi nel 1918 pubblicò il suo primo testo in inglese, The Madman, e continuò a scrivere in inglese per il resto della sua vita.

Questo design riproduce una prima bozza in inglese de Il Profeta, di Gibran, pubblicato da Alfred A. Knopf a New York nel 1923. Il libro, pubblicato in arabo a Il Cairo nello stesso periodo, è una raccolta di ventisei saggi in prosa poetica. L'opera racconta la storia di un profeta chiamato Almustafa, e si suddivide in capitoli che affrontano argomenti come famiglia e matrimonio, crimini e pene, ragione e passione. I lettori e i critici letterari hanno trovato parallelismi tra gli argomenti teologici del libro di Gibran e le opere di autori come William Blake, Walt Whitman e Ralph Waldo Emerson. Oltre a questi scrittori occidentali, i temi di influenza riconosciuti ne Il Profeta includono l'arte araba, i classicisti europei come Leonardo da Vinci e il più moderno simbolismo surrealista.

L'opera, accolta inizialmente con freddezza, è diventata molto popolare negli anni Sessanta grazie alla controcultura americana e all'emergente movimento New Age. Artisti come Elvis Presley e Johnny Cash ne possedevano con orgoglio delle copie e facevano riferimento all'opera nella loro vita e nella loro musica.

Il testo, pubblicato nel 1923, è stato tradotto in più di cento lingue e non è mai stato fuori catalogo. La bozza manoscritta qui riprodotta è conservata presso la sezione delle collezioni speciali dedicata ai manoscritti della Princeton University Library. Siamo onorati di poter aggiungere un testo di questo calibro alla nostra collezione Preziosi Manoscritti.