Evangelica

L'imponente Château de Chantilly, a Oise, in Francia, ospita al suo interno il museo Condé. Nelle sue sale è possibile ammirare dipinti, disegni, sculture, raffinati oggetti di porcellana e altri squisiti esempi di arti decorative, inoltre accoglie una biblioteca con più di 1500 antichi manoscritti. Il museo, insieme ai suoi tesori, fu donato da Henri duca di Orléans all’Istituto di Francia a una condizione: la collezione non doveva lasciare per nessun motivo il Château de Chantilly e gli spazi espositivi non dovevano essere modificati. I 250.000 visitatori annuali dell’originale museo possono quindi vivere la stessa esperienza che vissero i primi visitatori nel 1898, quando le porte dell’edificio vennero aperte per la prima volta.

Tra le opere della collezione di questo museo si trova un manoscritto peculiare: l’Evangelica praeparatione. Si tratta di un’introduzione al cristianesimo scritta dal cristiano apologeta Eusebio di Cesarea intorno al III-IV secolo. Il libro, diffuso in lingua inglese con il titolo Preparations of the Gospel, contiene testi storici e filosofici dell’epoca introvabili altrove come la traduzione di Pirrone de I tre segni dell'esistenza nel Buddhismo, alla base della dottrina del Pirronismo, l’indice degli scritti del sacerdote fenicio Sanconiatone e il resoconto scritto da Diodoro Siculo del viaggio di Evemero nell’isola di Pancaia, dove Evemero affermò di aver trovato la sua “vera storia delle divinità”.

L’Evangelica praeparatione affronta quindi non solo l’introduzione al cristianesimo di Eusebio, bensì argomenti diversi, e questo rende l’opera un volume di peso. I quindici libri che la compongono sono stati tutti interamente conservati. Questa collezione è considerata di grande valore in quanto si tratta dell’editio princeps dell’Evangelica, ovvero della prima edizione a stampa dell'opera, in precedenza tramandata solo come manoscritto o copia manoscritta. I contenuti furono stampati a Parigi nel 1544, mentre le rilegature vennero realizzate a Bologna nel 1546. La nostra copertina Carta Condé Evangeline riproduce la raffinata rilegatura di pelle rossa marocchina del Libro 15 dell’antologia, un sofisticato motivo impreziosito da decorazioni a volute e delicati arabeschi.