Anemone

Le illustrazioni botaniche dell'irlandese William Kilburn catturano il fascino eterno di un motivo floreale. Kilburn (1745-1818), autore degli originali acquerelli e delle emblematiche incisioni all'acquaforte a grandezza naturale riprodotte su Flora Londinensis — pubblicazione sulla botanica del XVIII secolo di William Curtis — si dedicò anche alla stampa tessile, su tessuto calicò.

Lo stile dei suoi motivi è simile a quello di William Morris, membro fra i più celebri del movimento Arts & Crafts, tuttavia i disegni di Kilburn precedono di circa un secolo quelli di Morris, e si distinguono per una libertà creativa e un'audacia in netta contrapposizione con le linee stilizzate e definite dei motivi ripetuti di Morris. I suoi motivi ispirati alle alghe sono tra quelli più raffinati ed ammirati, come questa meravigliosa illustrazione con anemone, corallo e muschio. Questi suoi disegni erano così apprezzati che Kilburn, dopo essersi associato con una impresa tessile, ebbe l'opportunità di riprodurne uno sul tessuto utilizzato per confezionare un abito per la regina Charlotte.

Kilburn, come Morris, ebbe un ruolo importante per le arti decorative e influenzò con le sue opere, anche mentre era in vita, gli artisti che lo seguirono. Le sue opere divennero così famose che iniziarono ad essere copiate da artigiani meno preparati e riprodotte su larga scala usando tecniche di produzione di massa. Quando Kilburn lo scoprì cercò il modo per proteggere la sua proprietà intellettuale. Divenne attivista per i diritti degli artisti e lottò per difendere il diritto d'autore nell'industria tessile, spianando la strada e agevolando i futuri illustratori.

Il tentativo di evitare che i suoi motivi fossero copiati non ebbe tuttavia successo, e l'artista morì nel 1818 in bancarotta. È per noi un onore poter condividere una stampa originale di William Kilburn. Il suo nome può non essere familiare a tutti, ma Kilburn ha influenzato l'estetica delle moderne carte da parati, il movimento artistico Arts and Crafts e le leggi sul diritto d'autore.