Clavel Rosa

El género pictórico del bodegón o naturaleza muerta está muy presente en la cultura de los Países Bajos, y varios artistas neerlandeses destacaron especialmente en este tipo de pintura. Sin embargo, este fascinante estilo artístico no surgió tal y como lo conocemos; antes de la consagración de los pintores de bodegones, ya había ilustradores que iluminaban manuscritos con delicadas imágenes de plantas, frutas, flores, animales e insectos para añadir un componente emocional a las obras escritas.

Uno de los artistas más célebres de este género de iluminación fue Joris Hoefnagel (1542-1601). En la década de 1590, el emperador Rodolfo II encargó a Hoefnagel que iluminase con imágenes del mundo natural el Mira calligraphiae monumenta (‘Libro de modelos de caligrafía’), un manuscrito sobre el arte de la caligrafía elaborado a mediados del siglo XVI por Georg Bocskay, secretario de la corte de Fernando I de Austria. Hoefnagel no solo iluminó el manuscrito de Bocskay con los habituales motivos vegetales y animales, sino que además decoró las páginas dedicadas al alfabeto con todo tipo de criaturas y originales máscaras. Mediante el uso de técnicas como la acuarela, la pintura de oro y plata y la tinta sobre pergamino, Hoefnagel pretendía demostrar la superioridad emocional de las imágenes sobre la simple palabra escrita.

La página del Mira calligraphiae monumenta que reproducimos aquí se conoce como Caballito del diablo, clavel, insecto, oruga, mariquita, nuez y molusco marino, por la abundancia de especies vegetales y animales tan maravillosamente ilustradas. El naturalismo científico de las ilustraciones botánicas y de animales de Hoefnagel sirvió de inspiración a los pintores neerlandeses de años venideros que se especializaron en el arte del bodegón. Hoefnagel fue el último iluminador de manuscritos importante de los Países Bajos y uno de los primeros artistas que trabajó con el nuevo género de la naturaleza muerta. De hecho, una de sus obras florales en forma de miniatura sin datar es la primera naturaleza muerta independiente conocida.

El Mira calligraphiae monumenta se considera uno de los últimos ejemplos notables de iluminación de manuscritos en Europa. En la obra de Bocskay y Hoefnagel, dos maestros en sus respectivos campos, ninguna forma artística destaca sobre la otra: la caligrafía y la iluminación se engrandecen mutuamente. Actualmente, el libro se conserva en las colecciones del museo del Getty Center, en California.