Kahlil Gibran, El Profeta

Gibran Kahlil Gibran (1883-1931), más conocido como Kahlil Gibran, fue un escritor, poeta y artista libanés afincado en Estados Unidos. Muchos lo consideran también filósofo, aunque el propio Gibran renegó de esa etiqueta. Es célebre por su obra El profeta, uno de los libros más vendidos y traducidos de todos los tiempos.

Gibran, nacido en la aldea libanesa de Bisharri, emigró a Estados Unidos con su madre y sus hermanos en 1895. En 1911 ya estaba instalado en Nueva York y se había labrado un nombre en el panorama artístico y literario de la ciudad. Escribió la mayoría de sus primeras obras en árabe, pero en 1918 publicó su primer libro en inglés, El loco, y siguió escribiendo en ese idioma el resto de su vida.

Aquí reproducimos un borrador en inglés de su obra El profeta, publicada por Alfred A. Knopf en Nueva York en 1923. El libro, que se publicó también en árabe en El Cairo al mismo tiempo, es una recopilación de 26 fábulas de poesía en prosa. En él cuenta la historia de un profeta llamado Al Mustafá a lo largo de varios capítulos que tratan temas como la familia y el matrimonio, el crimen y el castigo, o la razón y la pasión. Lectores y críticos literarios han encontrado paralelismos con las reflexiones teológicas presentes en la obra de William Blake, Walt Whitman y Ralph Waldo Emerson. Además de estos escritores occidentales, en El profeta se refleja la influencia del arte árabe, de clasicistas europeos como Leonardo da Vinci y del simbolismo surrealista.

La obra tuvo una excelente acogida, y su popularidad aumentó más aún en la década de 1960, cuando fue adoptada por la contracultura americana y el incipiente movimiento new age. Era uno de los libros de cabecera de artistas tan populares como Elvis Presley y Johnny Cash, que hicieron referencia a él tanto en su música como en su vida personal.

Desde su publicación en 1923, El profeta ha sido traducido a más de 100 idiomas y nunca ha estado descatalogado. El borrador manuscrito que reproducimos aquí se conserva en el departamento de colecciones especiales de la biblioteca de la Universidad de Princeton (Estados Unidos). Para nosotros es un honor incorporar esta magnífica obra a nuestra colección Manuscritos Bellos.