Evangeline

Dentro del majestuoso castillo de Chantilly, en el departamento francés de Oise, se encuentra el Museo Condé. Sus paredes atesoran una vasta colección de grabados, dibujos, esculturas, porcelana fina y otras exquisitas piezas de artes decorativas, además de una biblioteca con más de 1500 manuscritos antiguos. El museo fue legado en su totalidad al Instituto de Francia por el príncipe Enrique de Orleans, con la condición de que la colección se exhibiera únicamente en Chantilly y de que los espacios expositivos no se modificaran nunca. Así, los casi 250.000 visitantes anuales de este museo único en su género siguen experimentando las mismas sensaciones que cuando se inauguró en 1898.

Una de las obras más singulares de la colección es el De evangelica praeparatione, una introducción al cristianismo escrita por el apologista Eusebio de Cesarea en torno al siglo III o IV. La obra, conocida en español como Preparación evangélica, destaca por ser un compendio de escritos históricos y filosóficos de la época que no se conservan en ningún otro lugar. Uno de los pasajes más curiosos es la traducción que hizo Pirrón de Elis de los textos budistas sobre el Tri-Laksana o las tres características de la existencia, que dio origen al pirronismo. También contiene un resumen de los escritos del sacerdote fenicio Sanjuniatón, así como el relato de Diodoro Sículo sobre el viaje de Evémero a la isla de Pancaya, donde Evémero decía haber encontrado la «verdadera historia de los dioses».

Semejante variedad de temas, a los que se suman los argumentos del propio Eusebio a favor del cristianismo, hace de la Preparación una obra voluminosa. En total consta de quince libros, todos ellos conservados íntegramente. Esta colección es especialmente valiosa por tratarse de la edición príncipe de la obra, es decir, la primera edición impresa, pues anteriormente solo existían el manuscrito original o copias manuscritas. El contenido se imprimió en París en 1544, antes de que se realizara en Bolonia un juego especial de encuadernaciones en 1546. La que reproducimos en nuestra cubierta Carta Condé Evangeline es la suntuosa encuadernación en marroquín rojo del libro 15 de la antología, decorada con intrincadas volutas y arabescos.