Hishi

Descubrimos estos motivos en un antiguo mercado de Japón hace unos años, e inmediatamente empezamos a pensar en todas las posibilidades que ofrecían esos trocitos de papel. En uno de los puestos del mercado encontramos a un hombre con montañas de papeles antiquísimos; no eran libros, sino hojas y hojas sueltas. Fascinados por lo que teníamos ante nosotros, nos sumergimos en los montones de papeles y pasamos horas observándolos uno por uno. Entre ellos encontramos varios diseños en forma de pequeños cuadrados que resultaron ser muestras de estampados utilizadas por compañías teatrales japonesas en la década de 1900. Nos contaron que esas ilustraciones se inspiraban en el ukiyo-e, una forma de estampado sobre planchas de madera empleada entre los siglos XVII y XIX.

Ukiyo-e, o «imágenes del mundo flotante» en japonés, es una antigua forma de arte que captura fragmentos de la vida cotidiana de la próspera clase comerciante del periodo Edo. Este estilo refleja los aspectos más mundanos de la época: actores de teatro kabuki, luchadores de sumo, bellas mujeres, escenas de viaje, animales y plantas, entre otros. La tradición ukiyo-e inspira el diseño geométrico de nuestra cubierta Hishi, palabra utilizada en japonés para referirse a un objeto con forma de diamante.

El estilo artístico ukiyo-e vivió un resurgimiento durante la década de 1900, cuando las compañías teatrales rediseñaron su vestuario con estampados tan bellos y que causaban tanta admiración que marcaban tendencia en la moda cotidiana y en los kimonos de la época. Por el atractivo atemporal de sus diseños, la técnica del ukiyo-e es la que más asocia el mundo occidental con el estilo artístico japonés. Estos diseños originales —pintados a mano por los mejores artesanos del periodo Edo— y las reproducciones que han inspirado reflejan pequeños detalles de la vida cotidiana de la época.