Picaresque

Don Quixote, Samuel Pickwick, Sebastian Dangerfield, Huckleberry Finn. Den Archetyp des frechen, aber doch liebenswerten Schurken kennen wir alle, selbst wenn wir nicht wissen, wo er herkommt. Was es heißt, ein attraktiver Antiheld zu sein, verkörpert vermutlich keine Figur besser als Gil Blas, der Hauptcharakter des gleichnamigen Schelmenromans von Alain-René Lesage.

Schelmenromane verbinden bei ihrer Darstellung eines liebenswerten Scharlatans komische und satirische Elemente. Gil Blas wurde Anfang des 18. Jahrhunderts veröffentlicht. Edgar Allan Poe beschrieb den Roman als „eine der besten Geschichten der Welt“ und auf Thomas Jeffersons Lektüreliste stand er ganz weit oben. Obwohl der Roman als Grundstein für das Genre gilt, hatte auch Lesage eine Inspiration für sein Werk: die Geschichte Lazarillo de Tormes, eine 1554 anonym veröffentlichte Novelle. Aus diesem spanischen Werk stammt der Begriff „Schelmenroman“ – von picaresca, was „schelmisch“ bedeutet. Darin wurden die Haupteigenschaften eines „Schelms“ etabliert: eine Person aus einer unteren Gesellschaftsschicht, die dank ihres Einfallsreichtums in einer Gesellschaft überlebt, die als korrupt oder ungerecht gilt.

Diese beiden wegbereitenden Werke des Schelmenromans wurden 1848 zusammen veröffentlicht, und unser Einbandmotiv zeigt den Einband dieser Publikation. Mögen die charmanten Lausbuben Gil Blas und Lázaro Sie dazu anregen, selbst einmal in den Schelmenmantel zu schlüpfen und Ihre abenteuerlichen Gedanken schweifen zu lassen.