Verne, 20.000 Meilen

Jules Verne, der seine Geschichten in seiner Muttersprache Französisch verfasste, belegt unter den am häufigsten übersetzten Autoren der Weltgeschichte den zweiten Rang zwischen William Shakespeare und Agatha Christie. Vielleicht ist es auf ihre enorme Beliebtheit und die Vielfalt der Übersetzungsinterpretationen zurückzuführen, dass seine Werke außerhalb Europas mitunter als rein genre-typische Fiktion oder Kinderliteratur abgetan wurden – interessante, aber wenig tiefsinnige Geschichten, die keiner ernsthaften Diskussion wert waren.

In den Jahren nach seinem Tod Anfang des 20. Jahrhunderts begann sich die Einstellung der Gelehrten zu Vernes Werk zu wandeln. Zu einem großen Teil ist dies der Société Jules Verne zu verdanken, einer akademischen Vereinigung, die sich dem Studium seines Werks verschrieben hat. Darüber hinaus wurden zahlreiche seiner frühen Bewunderer (darunter George Sand und Théophile Gautier) ebenfalls berühmt, was auch seinem Werk zu größerem Ansehen verhalf.

Heute gilt Verne neben H.G. Wells und Hugo Gernsback als einer der „Väter der Science-Fiction“. Zudem diente er als eine Inspirationsquelle für das Steampunk-Genre, einer Strömung rund um Science-Fiction auf der Grundlage der Technik des 19. Jahrhunderts. Interessanterweise hatte Verne selbst es nie darauf abgesehen, über wissenschaftliche Themen zu schreiben. Vielmehr strebte er danach, die Schönheit der realen Welt aufzuzeigen. Seiner eigenen Aussage zufolge wollte er „die Erde beschreiben [und] gleichzeitig ein sehr hohes Ideal stilistischer Schönheit erfüllen.“