Meeresblumen

Anna Atkins (1799–1871) war eine Botanikerin und Fotografin, die im England der Romantik aufgewachsen ist. Sie gilt als die erste Person, die ein Buch mit fotografischen Abbildungen veröffentlicht hat. Das Werk war kein typisches Fotobuch, wie wir es uns heute vorstellen, sondern ein wissenschaftlicher Text, in dem Hunderte von Algenexemplaren in einem einzigartigen und wunderschönen Verfahren, der Cyanotypie, vorgestellt wurden.

Das 19. Jahrhundert war eine Zeit bemerkenswerter Fortschritte und Innovationen. 1842 erfand Sir John Herschel, ein berühmter Astronom, die Cyanotypie und teilte seine Entdeckung mit Atkins. Ein Jahr später begann sie, ihre eigenen Cyanotypien anzufertigen, um Informationen über Meeresalgen zu visualisieren und zu verbreiten. Das Ergebnis waren auffallend künstlerische Formen auf preußisch-blauem Hintergrund, als ob sie tanzend durch den Raum gefangen wären.

Atkins kreierte später Tausende von Platten mit verschiedenen Algenarten. Anna Atkins arrangierte etwa 411 Tafeln und veröffentlichte sie in ihrem Buch Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. Das zweibändige Werk wurde in 12 Teilen im Laufe eines Jahrzehnts veröffentlicht. Hier abgebildet ist eine der Tafeln mit dem Titel ‚Dictyota dichotoma, in the young state; and in fruit‘, platziert über der einseitigen Einleitung aus Atkins’ Buch, die einen faszinierenden Einblick in ihre Beweggründe und Methoden gibt.

Ihr Buch war die erste konsequente Anwendung der Fotografie in der Wissenschaft und stellt einen Meilenstein sowohl in der Geschichte der Fotografie als auch des Verlagswesens dar – und nicht zuletzt ein beeindruckendes Beispiel für künstlerischen Ausdruck und Kreativität. Atkins suchte keine Anerkennung für British Algae, und ihr vollständiger Name erscheint nirgends auf den Seiten des Buches. Wir fühlen uns geehrt, Anna Atkins mit diesem Motiv in Zusammenarbeit mit der New York Public Library als Teil unserer gemeinsamen Kollektion zu würdigen.