Generatio

Le Livre de Kells est l’un des artefacts les plus étroitement associés à l’identité nationale et à la culture irlandaises. Décrit par James Joyce comme « ce que nous avons de plus purement irlandais », le manuscrit enluminé possède une histoire longue et complexe, qui a été transmise et préservée depuis sa création au IXe siècle.

Le Livre de Kells a connu une existence difficile, voire traumatisante, depuis sa création dans un monastère d’Iona, en Écosse. Il a d’abord été transféré à Kells, en Irlande, avant de rejoindre définitivement Dublin au XVIIe siècle. Malgré quelques pages manquantes et les dommages du temps, il demeure remarquablement bien conservé compte tenu de son ancienneté.

Bien qu’il propage le message du christianisme en relatant les quatre Évangiles, ce texte richement enluminé et illustré est considéré moins comme un livre à lire que comme une œuvre d’art destinée à susciter l’émerveillement devant la grandeur de Dieu. À une époque où peu savaient lire, les magnifiques images et illustrations détaillées étaient essentielles pour transmettre les enseignements chrétiens.

Pour notre modèle, nous avons choisi la page la plus célèbre du manuscrit, celle du Chi‑Rho. Cette enluminure est introduite par les mots « XPI autem generatio… ». Les lettres XPI, qui constituent les éléments principaux de la page, sont respectivement le Chi, le Rho et le Iota. Ces trois lettres sont utilisées comme abréviation du nom du Christ en grec et ouvrent ce passage de Matthieu en latin, la langue la plus couramment utilisée dans les manuscrits médiévaux. La phrase « Christi autem generatio », qui signifie « la naissance du Christ » en latin, figure également sur la page. « Christi » et « autem » sont dissimulés dans le motif, tandis que « generatio », qui a inspiré le nom de notre modèle, est inscrit au bas de la page.

Il s’agit de la page la plus généreusement décorée du livre, remplie de symboles dissimulés et d’ornements élaborés qui illustrent la beauté grandiose et profondément personnelle de l’art insulaire présent dans l’ensemble du manuscrit.

Créé par des moines, ce manuscrit médiéval se trouve aujourd’hui au Trinity College de Dublin. Pour des raisons de conservation, les pages exposées du Livre de Kells sont renouvelées plusieurs fois par an. Le manuscrit est admiré au quotidien par ceux qui apprécient la créativité, la culture et le patrimoine irlandais. Ses enluminures complexes continuent d’attirer les visiteurs dans l’Ancienne bibliothèque et créent un lien fort entre le présent et l’Irlande médiévale.

Le Livre de Kells influence encore aujourd’hui l’art irlandais. Des pièces de monnaie aux timbres, en passant par les peintures murales et les costumes traditionnels de danse irlandaise, il reste le plus grand trésor culturel de l’Irlande. Nous avons été inspirés par sa riche histoire et sa capacité à éveiller la créativité, même après plus de mille ans.

Initialement publié en 1998 sous le titre Generatio en tant que carnet à couverture rigide cousu main, nous sommes ravis de réinterpréter ce modèle de manière créative, en lui apportant un nouveau souffle sans pour autant nous éloigner du folio original du Livre de Kells.